Peneliti Tambang Gunakan Keahlian untuk Menghentikan Penyebaran COVID-19

Program Penambangan NIOSH bekerja untuk menghentikan penyebaran COVID-19 dengan dua proyek penelitian, satu yang menggunakan alat pelacak kontak seluler dan yang lainnya meneliti ventilasi yang ditargetkan. Proyek pertama, Evaluasi aplikasi seluler untuk pelacakan kontak digital, berfokus pada pengembangan pedoman untuk desain, implementasi, dan evaluasi alat pelacakan kontak digital untuk melindungi pekerja penting di toko kelontong, ritel ritel, dan produksi makanan. Masing-masing lingkungan kerja ini menempatkan pekerja esensial pada risiko terpapar COVID-19. 

Pelacakan kontak mengidentifikasi orang-orang yang telah melakukan kontak dengan seseorang yang memiliki COVID-19 dan memberi tahu mereka untuk mengambil langkah-langkah untuk mengkarantina, dites, dan mengisolasi diri mereka sendiri jika mereka sakit. Ketertelusuran kontak yang efektif sangat penting dalam menanggapi pandemi. Namun, toko kelontong dan perusahaan manufaktur makanan mungkin kesulitan menggunakan keterlacakan kontak tradisional di lingkungan kerja mereka. Meskipun teknologi pelacakan kontak baru telah muncul, efektivitas dan penerimaan metode baru ini tetap dipertanyakan. Tim peneliti NIOSH menjawab pertanyaan-pertanyaan ini dengan melakukan studi laboratorium untuk mengevaluasi fungsionalitas dan efektivitas teknologi pelacakan kontak digital.

 Tim juga mengeksplorasi penerimaan teknologi ini oleh pekerja sistem pangan melalui wawancara dan kelompok fokus. Proyek ini akan mengarah pada pedoman tentang cara efektif memperkenalkan dan menggunakan teknologi pelacakan kontak digital di tempat kerja. Proyek kedua, Sistem ventilasi titik penggunaan untuk mencegah paparan virus di udara, sedang menjajaki strategi ventilasi untuk mengurangi paparan partikel yang terkontaminasi virus dan membantu menghentikan penyebaran virus penyebab COVID-19. Para peneliti menggunakan eksperimen yang melibatkan partikel dengan ukuran berbeda bersama dengan pemodelan komputer untuk mempelajari cara menggunakan aliran udara terkontrol untuk membantu melindungi pekerja dari COVID-19. 

Pekerja penting, seperti pekerja fasilitas perawatan jangka panjang, pekerja pengolahan daging dan unggas, dan kasir toko dapat menghadapi risiko terpapar COVID-19 dari tetesan yang terkontaminasi di udara. Para peneliti sedang menguji efektivitas tiga jenis sistem ventilasi titik penggunaan: sistem dorong, tarik, dan dorong / tarik, untuk melindungi pekerja dari partikel yang terkontaminasi virus. Pendekatan titik penggunaan memberikan ventilasi tambahan yang ditargetkan di lokasi pekerja alih-alih hanya mengandalkan sistem pemanas, ventilasi, dan pendingin udara (HVAC) gedung. Contohnya adalah pemasangan tudung ventilasi di atas penjual di dalam peti. Tudung ventilasi akan meniupkan udara bersih dan tidak terkontaminasi dari atas dan ke atas pekerja. Pada akhirnya, penelitian ini akan membantu memberikan panduan tentang cara menggunakan sistem ventilasi di tempat penggunaan untuk melindungi pekerja dari potensi paparan COVID-19.