Jalan dari Batubara ke Nuklir Sedang Berkobar di Wyoming

 

Banyak dari mereka yang peduli untuk menemukan solusi untuk tekanan fisik yang dialami iklim kita, seperti yang dilaporkan minggu ini dalam laporan bersejarah 1.300 halaman oleh the IPCC Kelompok Kerja Penilaian Keenam 1 (Perubahan Iklim 2021: Dasar Ilmu Fisika), tidak melihat Wyoming.

Tapi berdasarkan pengumuman dibuat pada awal Juni oleh Gubernur Wyoming Mark Gordon, bersama dengan Senator senior John Barrasso, Sekretaris Energi Jennifer Granholm, pendiri dan Ketua TerraPower, Bill Gates, Presiden dan CEO Rocky Mountain Power Gary Hoogevene dan lainnya, mungkin mereka harus melakukannya.

Dalam pengaturan yang baik Acara 30 menit, kepemimpinan politik Wyoming, sementara tidak membuat tulang tentang dukungan total mereka untuk batu bara, mengumumkan bahwa usaha nuklir canggih Bill Gates, TerraPower, telah memilih Wyoming dan pembangkit listrik batu bara Rocky Mountain Power yang akan pensiun, sebagai situs untuk membangun dan mengoperasikan mesin canggih berpendingin natrium pertama Natrium™ reaktor, dengan dana pendamping dari program ARDP DOE.

Beberapa kali selama presentasi, seorang pembicara menyebutkan minat mereka pada penangkapan dan penyerapan karbon. Banyak teknologi yang dikejar untuk kemampuan itu membutuhkan daya bersih yang hampir terus menerus dalam jumlah besar. Pembangkit nuklir adalah sumber utama untuk kekuatan semacam itu.

Rencana Gubernur untuk menguji konversi pembangkit listrik tenaga batu bara menjadi nuklir baru didukung dengan kombinasi pendanaan swasta dan federal serta pekerjaan lanjutan oleh legislatif Wyoming, yang disahkan HB 74 dengan dukungan bipartisan yang luar biasa, memungkinkan utilitas dan pemilik pembangkit listrik lainnya untuk mengganti pembangkit listrik batu bara dan gas alam yang sudah pensiun dengan reaktor nuklir modular kecil (SMR). RUU itu segera ditandatangani oleh Gubernur dan sekarang Undang-undang Pendaftaran Rumah 60.

Wyoming akan melihat pengembangan pembangkit listrik tenaga nuklir canggih pertama yang memvalidasi fitur desain, konstruksi dan operasional dari teknologi Natrium dan memungkinkan Wyoming, yang saat ini memimpin negara dalam ekspor batubara, untuk memimpin dalam bentuk energi yang paling cocok untuk menggantikan batu bara—dibangun tepat di pembangkit listrik batu bara, berpotensi di seluruh dunia. Jalur konversi ini tidak hanya menggunakan kembali sebagian infrastruktur fisik di PLTU tetapi juga memanfaatkan tenaga terampil dan masyarakat pendukung yang telah mengoperasikan PLTU tersebut.

Pada bulan Desember 2020, Staffan Qvist, Paweł Gładysz, ukasz Bartela, dan Anna Sowizdzał menerbitkan sebuah penelitian yang membahas masalah perkuatan pembangkit listrik tenaga batu bara untuk dekarbonisasi di Polandia. Mereka mempublikasikan temuan mereka di Retrofit Dekarbonisasi Pembangkit Listrik Tenaga Batubara—Studi Kasus untuk Polandia, menunjukkan bahwa retrofit dekarbonisasi bekerja paling baik menggunakan reaktor modular kecil bersuhu tinggi untuk menggantikan boiler batubara.

Apa yang membuat pengumuman ini benar-benar “mengubah permainan dan monumental” dalam kata-kata Gubernur sendiri, adalah seberapa efektif dan efisiennya biaya untuk mengubah pembangkit listrik tenaga batu bara menjadi nuklir canggih. Menurut penelitian di Polandia, perkuatan boiler batubara dengan reaktor nuklir modular kecil bersuhu tinggi sebagai cara untuk mendekarbonisasi pabrik dapat menurunkan biaya modal di muka sebanyak 35% dan mengurangi biaya listrik yang diratakan sebanyak 28% bila dibandingkan ke instalasi greenfield.

Analisis melihat potensi dalam retrofit batubara untuk menggunakan kembali aset yang ada yang sudah ada. Meskipun akan ada perbedaan besar di seluruh pabrik mengenai usia efektif dan kondisi masa manfaat komponen pabrik utama, studi ini menemukan bahwa “dibandingkan dengan pensiun yang sangat dini, penggunaan kembali bangunan bantu dan peralatan listrik yang tidak terkait dengan batubara, turbogenerator, pendingin sistem air, menara pendingin, dan rumah pompa dengan demikian dapat menghindari terdamparnya hingga 40% dari investasi awal di pabrik batu bara baru.” (Lihat Qvist hal. 7)

Selain itu, mengkonversi ke nuklir dapat mempertahankan tingkat output energi dari pembangkit dan bahkan melebihi itu, sambil menghilangkan emisi. Sebaliknya, penggantian output tahunan tidak akan mungkin dilakukan dengan menggunakan pilihan energi bersih lainnya seperti biomassa, angin, matahari atau panas bumi. (Lihat Qvist hal. 11)

Pada bulan Oktober, 2020, Departemen Energi AS (DOE), memberikan TerraPower $80 juta dalam pendanaan awal dari Advanced Reactor Demonstration Program (ARDP) untuk mendemonstrasikan reaktor Natrium dan sistem energi dengan co-developer teknologi GE Hitachi Nuclear Energy (GEH) dan mitra rekayasa dan konstruksi Bechtel. Penghargaan ini akan memberi TerraPower dan mitranya hingga $1,6 miliar dalam pendanaan federal selama proyek untuk membangun reaktor, untuk beroperasi dalam lima sampai tujuh tahun. TerraPower juga bermitra dengan PacifiCorp dan Rocky Mountain Power, anak perusahaan Berkshire Hathaway Energy, Energy Northwest dan Duke Energy, yang juga akan memberikan keahlian di bidang perizinan, operasi, pemeliharaan, tapak, dan kebutuhan jaringan.

Saat ini, DOE mendanai sejumlah proyek pengembangan reaktor yang menjanjikan dan RUU Infrastruktur yang baru-baru ini disahkan oleh Presiden Biden tampaknya telah meningkatkan alokasi anggaran tersebut. Itu adalah berita yang sangat baik untuk iklim. Menurut studi Qvist, sekitar 1.300 GW unit pembangkit listrik tenaga batu bara secara global dapat cocok untuk dipasang kembali dengan reaktor nuklir canggih pada tahun 2030-an. Jika perkuatan skala besar diterapkan mulai saat itu, hingga 200 miliar ton CO₂ emisi dapat dihindari, yang setara dengan hampir enam tahun total CO . global₂ emisi, dan “akan membuat prospek pencapaian target iklim global jauh lebih realistis.” (Qvist hal. 33)

Bagi kita yang dengan cemas mencatat tonggak sejarah di sepanjang jalan menuju jaringan bersih 100% masa depan kita, keputusan TerraPower untuk menempatkan pabrik barunya di Wyoming dan Wyoming merangkul peluang ini—di mana belum lama ini badan legislatif bereaksi dengan “Investigasi IRP 'tidak pernah terdengar'” untuk mendorong kembali IRP PacifiCorp 2020 yang menunjukkan penghentian 20 dari 24 pembangkit listrik batu bara—sangat luar biasa. Sangatlah berharga untuk mengawasi Wyoming, di mana beberapa keajaiban kepemimpinan politik yang berani, kecemasan ekonomi yang dipicu oleh iklim, dan keunggulan teknologi dalam mencari pekerjaan tampaknya telah membuka jalan bagi Wyoming untuk menjadi tempat kelahiran energi bersih abad ke-21. Seperti yang dikatakan Gubernur Gordon, ini benar-benar berita yang “mengubah permainan dan monumental”—tidak hanya untuk Wyoming tetapi juga untuk dunia. Anda dapat melihat pengumuman lengkap di bawah ini.

[embed]https://www.youtube.com/watch?v=hHzwwtSTbxY[/embed]